Maaltijdcheques zijn het extralegaal voordeel bij uitstek. Heel veel mensen krijgen maaltijdcheques, zowel bedienden als arbeiders, en in alle sectoren. Ze worden toegekend per gewerkte werkdag, ongeacht de duur van die werkdag. Ook voor een halve dag werk wordt dus een maaltijdcheque toegekend.
In de regel is de maaltijdcheque een tegemoetkoming van de werkgever op de kosten van het middageten: de werkgever betaalt in feite de lunch. Maar in de regel worden ze natuurlijk het meest gebruikt om boodschappen mee te doen. Het principe blijft staande in die zin dat bedrijven die een bedrijfsrestaurant hebben en daar maaltijden aanbieden met een kostprijs die lager is dan die van de maaltijdcheque, geen maaltijdcheques kunnen geven, omdat ze dan gewoon als loon beschouwd worden en men er ook belastingen en sociale zekerheden op moet betalen.
De waarde van de maaltijdcheque is verschillend van bedrijf tot bedrijf. Meestal is deze €7 of €6, maar er zijn er ook met een lagere waarde en met cijfertjes na de komma (wat rekenen aan de kassa altijd heel leuk maakt…).
Van die waarde betaal je wel een deeltje zelf. De werkgever mag maximum €5,91 aan de maaltijdcheque bijleggen, en de rest lever je zelf. Die eigen bijdrage wordt op de loonfiche met je nettoloon verrekend.
Maaltijdcheques zijn een nuttig extralegaal voordeel, omdat het een effectief bedrag oplevert dat in veel winkels of op restaurant kan gebruikt worden, terwijl de eigen bijdrage vrij beperkt blijft. Moest datzelfde bedrag uitbetaald worden als opslag, zou de helft ervan verdwijnen aan belastingen. Zowel voor werkgever als werknemer is dit dus een ideale oplossing.